Rok Kultury Romskiej - m. in. wystawa "Starogardzcy Romowie" w Ratuszu i koncert "Romano Drom" w Parku!

Międzynarodowy Festiwal Kultur VERIZANE to cykl wydarzeń społeczno - kulturalnych przybliżających, szczególnie młodemu pokoleniu, zwyczaje, historię i tradycje narodowości od wieków zamieszkujących i współtworzących Starogard Gdański.

Podczas konferencji popularnonaukowej która odbyła się w 2006 roku w Starogardzkim Centrum Kultury jako inauguracja festiwalu, podpisana została deklaracja współpracy. Swoje podpisy złożyli pod nią przedstawiciele: SCK, Muzeum Ziemi Kociewskiej, Związku Mniejszości Niemieckiej w Gdańsku, Towarzystwa Społeczno - Kulturalnego Żydów w Polsce i Gminy Romskiej w Starogardzie Gdańskim.

Historia i kultura Starogardu Gdańskiego i regionu to mieszanka twórczości społeczności romskiej, żydowskiej i niemieckiej, która wywarła wpływ na kulturę, naukę
 i sztukę od początku istnienia miasta aż po czasy współczesne.
Zachowując swoją odrębność kulturową, obyczajową, a także wyznaniową Romowie, Żydzi
 i Niemcy wykazywali całkowitą symbiotyczność z autochtonami - społecznością wierzyczan (dawne: verizane) zamieszkujących od wieków te tereny.

Starogardzka gmina żydowska w XIX wieku wzniosła w centrum miasta świątynię wyznania mojżeszowego tzw. bożnicę, która przetrwała do dzisiaj niemalże w nienaruszonym stanie. Dziś mieści się w niej Dom Handlowy Vincent. Bożnica jest trwałym dowodem świetności mieszkających tu żydowskich rodzin. Członkowie tej społeczności brali czynny udział w życiu politycznym, kulturalnym i społecznym miasta. Znakiem obecności Żydów w Starogardzie jest również cmentarz żydowski przy ulicy Bohaterów Getta (za budynkiem Policji), na którym widoczne są jeszcze tradycyjne macewy.

Niemały wpływ na życie mieszkańców miasta miała obecność znacznej grupy Romów, niegdyś migrującej, a obecnie osiadłej na stałe. Romowie kultywują swoje tradycje niezmiennie od początku swojej obecności w Europie i na ziemiach polskich datowanej na pierwszą połowę XV wieku. Charakterystycznym miejscem obecności Romów w mieście jest obecny teren rekreacyjny "Piekiełki", gdzie jeszcze pod koniec lat 70 - tych obozowały tabory cygańskie, znacznie zmieniające na pewien czas koloryt miasta. Obecnie starogardzka Gmina Romska liczy ogółem ok. 100 osób.

Kultura niemiecka odcisnęła znaczące piętno na historii Starogardu Gdańskiego, który na przestrzeni kilku wieków istnienia był pod jej niewątpliwym wpływem z racji przynależności terytorialnej. Śladem obecności społeczności niemieckiej jest dawna świątynia ewangelicka, a obecnie kościół Św. Katarzyny Aleksandryjskiej w centrum miasta. Niemieccy fabrykanci zakładali w Starogardzie Gdańskim zakłady przemysłowe i manufaktury dające zatrudnienie wielu mieszkańcom miasta. Także architektura urbanistyczna miasta doznała znaczących przeobrażeń pod wpływem tendencji niemieckich.

Festiwal VERIZANE pomyślany jest jako wydarzenie, które za pomocą spotkań, wystaw, koncertów przybliża mieszkańcom Starogardu kulturę i historię tworzących rodzinne miasto narodowości. Pierwszy rok festiwalu był poświęcony kulturze żydowskiej, drugi był Rokiem Kultury Niemieckiej, obecny to Rok Kultury Romskiej. Rokrocznie apogeum wydarzeń festiwalowych jest sierpniowy koncert plenerowy organizowany przy współpracy z przedstawicielami prezentowanej przez 12 miesięcy narodowości. W tym roku koncert pod nazwą Roma Drom odbędzie się 23 sierpnia, natomiast w pomieszczeniach wystawienniczych Ratusza już można oglądać wystawę fotografii pn. Starogardzcy Romowie.