Przyjaźń, partnerstwo, współpraca to ważny dorobek wielu miast. Porozumienie między odległymi aglomeracjami ma w Polsce swoją wieloletnią tradycję, a o korzyściach z niej płynących najlepiej świadczy fakt zawierania kolejnych porozumień o współpracy.

Będzin od ponad 5 lat współpracuje z węgierskim miastem Tatabanya, od 2 lat z rosyjskim miastem Iżewsk oraz od 1,5 roku z Rejonem Kaisiadorys na Litwie. Do najefektywniej realizowanych elementów współpracy prezydent Będzina Radosław Baran zalicza działania o charakterze kulturalnym, organizację występów grup muzycznych, orkiestr, wystaw prezentujących dorobek lokalnych artystów i wspólne imprezy sportowe. Równie dobrze rozwija się współpraca gospodarcza, jak np. udział firm w targach ekonomicznych czy wymiana doświadczeń podczas konferencji. W ostatnich latach bardzo dobrze rozwinęło się partnerstwo szkół. Korzyści płynące z podjętej współpracy międzynarodowej w dużej mierze mają wymiar społeczny, przejawiają się w częstym organizowaniu imprez kulturalnych i sportowych. W wyniku współpracy możliwe jest tworzenie projektów w ramach europejskich programów. Dzieci i młodzież integrują się z rówieśnikami z innych krajów, poznają ich kulturę i tradycję, przełamują stereotypy, a co najważniejsze zawiązują długoletnie przyjaźnie. W 2005 roku zorganizowana została międzynarodowa wymiana młodzieży z partnerskiego miasta Kaisiadorys, Czech (Brno), Słowacji (Namestovo) oraz Polski (Będzin), która zrealizowana została w ramach projektu „Bliskie spotkania z przyrodą i kulturą”. Dzięki nowym inicjatywom ze współpracy partnerskiej czerpią korzyści wszyscy mieszkańcy Będzina, choćby przez udział w Przeglądzie Filmowym Miast Partnerskich, w Filmowym Pociągu przez Węgry, Rosję i Litwę, którego głównym celem jest promocja kultury.

Radom zawarł porozumienie partnerskie o wzajemnej współpracy z Homlem na Białorusi już w roku 1992. W 1993 roku podpisano porozumienie o współpracy z miastem Daugavpils na Łotwie, a potem: w 1996 roku z Samorządem Rejonu Wileńskiego i Tarnopolem na Ukrainie, w 2001roku z Bańską Bystrzycą na Słowacji i Starą Zagorą w Bułgarii, w 2003 roku z miastem Ploeszti w Rumunii i Obwodem Moskiewskim Ozery. „Szukamy w Polsce i w Europie przede wszystkim partnerów gospodarczych i inwestorów” – twierdzi prezydent Radomia Zdzisław Marcinkowski. Nasze kontakty staramy się wykorzystywać do rozmów o wymianie gospodarczej i inwestowaniu przedsiębiorców. Staramy się zawsze do wszelkich misji gospodarczych i rozmów zapraszać zarówno reprezentantów stowarzyszeń i organizacji biznesowych, jak i indywidualnych przedsiębiorców. Na takich zasadach braliśmy na przykład udział w targach gospodarczych w Tarnopolu, w Bańskiej Bystrzycy. W Radomiu organizowane są systematycznie dni poszczególnych miast partnerskich i wówczas mieszkańcy biorą udział w imprezach, wystawach, koncertach, pokazach.

Historia współpracy zagranicznej Lęborka sięga I połowy lat 90-tych. Kontakty odbywają się w oparciu o podpisane umowy partnerskie. Celem nadrzędnym jest zbliżenie społeczności lokalnych, nawiązanie bezpośredniej współpracy pomiędzy samorządami, placówkami oświatowymi, zespołami sportowymi i artystycznymi miast europejskich. Od 2001r. Lębork należy do grupy miast partnerskich wraz z: Lauenburg (Niemcy), Dudelange (Luksemburg), Manom (Francja). Od 11 lat trwa też współpraca z Gminą Almhult (Szwecja). – W 1996r. – mówi burmistrz Lęborka Witold Namyślak – podpisaliśmy list intencyjny o współpracy z Sokalem w Okręgu Lwowskim (Ukraina). W tym samym roku, poprzez „związek byłych lęborczan” w Gummersbach i Związek Mniejszości Niemieckiej w Lęborku nawiązaliśmy współpracę z tym niemieckim miastem. Od 2004r., w wyniku współpracy przy realizacji projektów, podpisaliśmy umowę z miastami Agnone (Włochy) i Kretingą (Litwa). Od 2005r. współpracujemy też w ramach realizacji projektu SusSET – Wspieranie Rozwoju Małych Miast z: Pyrgos (Grecja), Amal (Szwecja) i Inverurie (Szkocja). Za międzynarodową aktywność oraz uczestnictwo w projektach unijnych i strukturach międzynarodowych Lębork otrzymał w 2006 roku prestiżową nagrodę Dyplom Europy.
Starachowice od 2000 r. są miastem partnerskim Rochdale-Heywood. Nawiązane kontakty zaowocowały licznymi wyjazdami oraz kursami językowymi dla starachowickiej młodzieży, wizytami miejskich grup artystycznych. Aktywność samorządu lokalnego w sferze realizacji współpracy z instytucjami partnerskimi w Wielkiej Brytanii (Rochdale-Heywood) i Szwecji (Skövde) została wysoko oceniona przez parlament europejski. Za całokształt tej współpracy oraz efektywną realizację projektów europejskich Starachowice otrzymały zaszczytne wyróżnienie Dyplom Rady Europy. – Z myślą o zagranicznych partnerach opracowany został katalog ofert inwestycyjnych – opowiada prezydent Starachowic Sylwester Kwiecień. – Lokalne placówki oświatowe od wielu lat prowadzą współpracę w zakresie wymiany młodzieży ze szkołami w wielu miastach Europy. Klub Europejski ze Starachowic jako pierwszy w Polsce nawiązał współpracę z Europejską Konfederacją Klubów Młodzieżowych. Wiele lokalnych firm uczestniczyło w misjach gospodarczych do Wielkiej Brytanii.

Ze względu na położenie geograficzne Zgorzelec najściślejsze kontakty nawiązał z miastem Görlitz. Na mocy podpisanej w 1998 roku Proklamacji utworzono Europa-Miasto Zgorzelec/Görlitz. Wydarzenie to było nowym impulsem transgranicznej współpracy miast. Rokrocznie w maju odbywają się wspólne sesje rad miejskich przemiennie w obu miastach. Zgorzelec współpracuje także z francuskim miastem Avion, greckim Naoussa. – Z każdym łączy nas inna płaszczyzna współpracy – twierdzi burmistrz Zgorzelca Mirosław Fiedorowicz. – Z naszym greckim partnerem Naoussa jest to już historia. W roku 1949 około 14,5 tysiąca greckich uchodźców znalazło w Zgorzelcu swoją drugą ojczyznę. Byli oni wśród pierwszych osadników. Żyli tu i pracowali do lat osiemdziesiątych, kiedy to większość z nich powróciła do ojczyzny. Miasto w maju każdego roku staje się polską stolicą kultury greckiej – podczas Międzynarodowego Festiwalu Piosenki Greckiej. Wzajemne Poznawanie się jest ideą przewodnią współpracy z francuskim Avion. Współpracę partnerską z Görlitz i wzajemną ofertę najtrafniej określa definicja Europa--Miasta Zgorzelec/Görlitz. Zaistniało ono w wyniku przemian historycznych, zamieszkałe przez społeczność polską i niemiecką. Do realizowanych zadań infrastrukturalnych, w ramach wspólnego projektu „Park Mostów” należy rewitalizacja Przedmieścia Nyskiego, najstarszej zabytkowej części miasta Zgorzelec, a także utworzenie Muzeum Łużyckiego oraz funkcjonującego w nim Ośrodka dla Młodzieży. Partnerska realizacja projektów dofinansowywanych środkami Unii Europejskiej na współpracę przygraniczną zwiększyła szanse na pozyskanie środków pozabudżetowych przeznaczanych na rozwój miasta Zgorzelec.


Danuta
Marcinkowska