Do 2006 r. zostanie wybranych ok. 80 lokalnych grup działania na obszarach wiejskich, które mogą otrzymać łącznie do 750 tys. zł na wdrażanie własnej strategii w ramach programu "Leader Plus" - poinformowała w środę PAP dyrektor Biura Programów Wiejskich "Fundusz Współpracy", Urszula Budzich-Szukała. Jej zdaniem, program ten jest szansą rozwoju obszarów wiejskich w Polsce.

Biuro Programów Wiejskich "Fundusz Współpracy" jest organizatorem Ogólnopolskiego Spotkania Inicjatyw i Grup Leader, które w środę rozpoczęło się w podwarszawskich Falentach. Spotkanie potrwa do czwartku. Jego uczestnicy dyskutują m.in. nad rolą w rozwoju obszarów wiejskich w latach 2007-2013 programu "Leader Plus".

"Program +Leader Plus+ to szansa, nie tylko na zmianę oblicza polskiej wsi, ale także mentalności i postaw ludzi, którzy działają na poziomie lokalnym. Zakłada się, że po roku 2007 program Leader będzie traktowany jako jeden z najważniejszych elementów unijnej polityki wobec wsi" - podkreślają w komunikacie przesłanym w środę PAP organizatorzy spotkania.

Z programu "Leader Plus" mogą korzystać wszystkie tereny wiejskie. Warunkiem ubiegania się o wsparcie finansowe w ramach tego programu jest stworzenie lokalnej grupy działania. Grupa ta ma być reprezentacją społeczności danego terytorium. Zasięg jej działania powinien obejmować minimum jedną gminę wiejską lub wiejsko-miejską, zamieszkiwaną przez nie mniej niż 10 tys. i nie więcej niż 100 tys. mieszkańców.

Strategia lokalnej grupy działania musi mieć charakter innowacyjny. Ponadto powinna ona uwzględniać przynajmniej jeden temat zaproponowany przez Komisję Europejską (np. zastosowanie nowych informacji know-how i nowych technologii w celu podniesienia konkurencyjności produktów i usług terenów wiejskich).

Podpisywanie umów na realizację pierwszego etapu "Programu Leader Plus" zakończono we wrześniu 2005 roku. Do Ministerstwa Rolnictwa wpłynęło ponad 200 wniosków o zgodę na udziału w pierwszym etapie programu "Leader Plus". Liczne międzyresortowe komisje oceniające wybrały 174 wnioski. Każdy z wnioskodawców dostał zapewnienie, że może podpisać umowę i powoływać lokalną grupę działania.

W konferencji uczestniczą przedstawiciele lokalnych grup działania Leader w Polsce, przedstawiciele resortów rolnictwa, rozwoju regionalnego, spraw zagranicznych oraz przedstawiciele administracji zarządzającej i wdrażającej program Leader. Na spotkanie zaproszeni zostali także przedstawiciele Komisji Europejskiej, Punktu Kontaktowego Europejskiego Obserwatorium Leader Plus oraz europejskiej sieci ELARD zrzeszającej kilkaset grup Leader z państw „starej" Unii Europejskiej. (PAP)