Pleszew został Innowacyjnym Samorządem 2023 r. w konkursie Serwisu Samorządowego PAP. Kapituła doceniła wdrożenie idei miasta 15-minutowego, w którym wszystko, co potrzebne do życia, jest w zasięgu ręki i które śmiało może konkurować z dużymi metropoliami.
Konkurs Innowacyjny Samorząd to projekt Serwisu Samorządowego PAP, w którym wyłaniane i nagradzane są najbardziej innowacyjne samorządy. Celem konkursu jest promocja kreatywnych samorządów oraz inspiracja pozostałych jednostek samorządu terytorialnego do podejmowania działań na rzecz innowacyjności.
Pleszew zwyciężył w kategorii gmin miejsko-wiejskich. Kapituła doceniła działania związane z wdrażaniem koncepcji miasta 15-minutowego i rozwoju miasta w duchu kompaktowości. W imieniu władz miasta nagrodę odebrała podczas oficjalnej gali w Warszawie Izabela Świątek - zastępca burmistrza oraz Anna Bogacz, rzecznik prasowy UMiG w Pleszewie.
- Dziś mogę powiedzieć z pełnym przekonaniem, że Pleszew jest pierwszym w Polsce miastem piętnastu minut, miastem, które zaprasza Państwa do swoich podwojów i te piętnaście minut w sensie przestrzennym, czasowym i społecznym można każdego dnia sprawdzić – mówiła Izabela Świątek odbierając nagrodę. Idea miasta 15-minutowego zakłada, że wszystko co jest potrzebne do życia, znajduje się w zasięgu ręki, w maksymalnie 15 minut od miejsca zamieszkania pieszo, rowerem lub komunikacją miejską.
Władze Pleszewa zaczęły wdrażać ideę miasta 15-minutowego w 2020 roku. Analizując potencjał miasta przy wykorzystaniu środowisk naukowych i konsultacji oraz badań ilościowych mieszkańców, udało się opracować długofalową wizję rozwoju miasta. Opiera się o sześć podstawowych filarów, według których podejmowane są konkretne działania w przestrzeni miejskiej. Są to łatwo dostępne żłobki i przedszkola, przyjazne szkoły (także artystyczne), atrakcyjny rynek mieszkaniowy, zróżnicowana oferta kulturalna, nowoczesne obiekty sportowe i miejsca rekreacji, transport publiczny, a także wysoki poziom opieki zdrowotnej. Działania skierowane są głównie do obecnych mieszkańców, aby poprawić ich jakość życia, ale również do potencjalnych mieszkańców i inwestorów, wskazując że Pleszew jest alternatywą dla dużych aglomeracji miejskich.