Katarzyna Hall jest nowym ministrem edukacji narodowej. Kiedy pojawiły się pierwsze informacje o kandydaturze Hall na szefa MEN, pisaliśmy o nadziejach, jakie wiążą z tym samorządowcy. (Czytaj: Zna się na rzeczy).

Katarzyna Hall urodziła się 15 marca 1957 r. w Gdańsku. Jest absolwentką matematyki na Uniwersytecie Gdańskim. Pierwszą pracę podjęła w sierpniu 1980 r. w Zespole Sportowych Szkół Ogólnokształcących. Cztery lata później zatrudniła się w Instytucie Matematyki UG, gdzie oprócz kształcenia studentów matematyki na przyszłych nauczycieli prowadziła także prace badawcze nad egzaminowaniem z tego przedmiotu.

Rok 1989 r. i upadek komunizmu przyniósł wielkie zmiany w życiu zawodowym Katarzyny Hall. Jak sama wspomina, w wywiadzie na stronie internetowej liceum, wraz z koleżanką z uczelni zobaczyły wówczas przypadkiem ogłoszenie w hotelu asystenckim o spotkaniu poświęconym inicjatywie zakładania szkół społecznych.
Hall uczestniczy w tym i kolejnym spotkaniu, dotyczącym już otwarcia niepaństwowego liceum. "Różnice zdań, co do koncepcji szkoły, były ogromne (...) W pewnym momencie wstałam i powiedziałam, że wszystkich uszczęśliwić się nie da. Potrzeba jasnego programu szkoły i nie jest możliwe, by wszystkim rodzicom on odpowiadał" - opowiada we wspomnianym wywiadzie.

Następnie wypadki potoczyły się już szybko. Hall przedstawiła koncepcję pracy takiego liceum. Zorganizowała także zespół pracowników wyższych uczelni Trójmiasta, którzy byli zainteresowani tym projektem i stworzyli pierwszy program szkoły. Namówiła wtedy także do współpracy koleżankę ze szkoły podstawowej - Bożenę Pawlak - mającą ekonomiczne wykształcenie i praktykę w biznesie.

Pomysł utworzenia pierwszej niepublicznej szkoły w Gdańsku został przedstawiony ówczesnemu proboszczowi parafii św. Brygidy ks. prałatowi Henrykowi Jankowskiemu. Do duchownego, który miał w tamtym czasie ogromne wpływy, Hall dotarła dzięki swemu ojcu, adwokatowi. On, z kolei, poprosił o pośrednictwo Jacka Taylora. Oprócz wsparcia finansowego od prałata, Hall udało się także uzyskać pomoc m.in. od Macieja Płażyńskiego, który był wówczas szefem Spółdzielni Pracy Usług Wysokościowych "Świetlik".

"To był wówczas absolutnie nowatorski pomysł, nawet w skali kraju, wymagający od tych dwóch młodych kobiet determinacji i wiary, że szkoła może inaczej wyglądać" - powiedział PAP Płażyński. Jego zdaniem, liderowi PO Donaldowi Tuskowi może imponować to, że Hall ma "inną drogę do edukacji - poprzez szkolnictwo niepubliczne". "I to odmienne doświadczenie może jej pomagać w krytycznym odniesieniu się do państwowej oświaty" - dodał Płażyński.

Gdańskie Liceum Autonomiczne wystartowało ostatecznie 12 września 1989 r., a Hall została jego pierwszym dyrektorem. Znalazła się także w gronie założycieli Gdańskiej Fundacji Oświatowej, powołanej do prowadzenia szkoły. W 1995 r. Hall założyła Sopocką Autonomiczną Szkołę Podstawową. Rok później utworzyła też niepubliczne liceum w Starogardzie Gdańskim.

W latach 1999-2001 Hall była członkiem Rady Konsultacyjnej ds. Reformy Edukacji Narodowej.  W latach 2001-2002 z ramienia fundacji kierowała polską częścią projektu badawczego "Analiza polskiej reformy systemu edukacji", zleconego przez MEN wspólnie z brytyjską firmą Birks Sinclair&Associates Ltd. Inicjatywa ta była finansowana przez Bank Światowy.

Od 2003 r. w ramach działalności fundacji Hall koordynowała program edukacyjny "Paderewski", którego celem jest umożliwienie zdolnym uczniom polskiego pochodzenia z państw b. ZSRR rocznego pobytu w Polsce i nauki w niepublicznych szkołach średnich.

W lutym 2006 r. Katarzyna Hall została mianowana zastępcą prezydenta Gdańska ds. polityki społecznej. Zastąpiła na tym stanowisku Waldemara Nocnego, który pod koniec 2005 roku złożył dymisję po aresztowaniu pod zarzutem korupcji szefa Wydziału Edukacji i Sportu Urzędu miejskiego Krzysztofa M.  Do czasu objęcia funkcji w gdańskim magistracie Hall zarządzała Gdańską Fundacją Oświatową, która zatrudnia ok. 140 osób oraz prowadzi 6 szkół i poradnię psychologiczno-pedagogiczną.

Na początku listopada 2006 r. odpowiedzialna za edukację w Gdańsku Hall bezskutecznie protestowała przeciw zamiarowi ogłoszenia przez ówczesnego szefa MEN Romana Giertycha programu "Zero tolerancji" w Gimnazjum nr 2 w Gdańsku, gdzie wcześniej w jednej z klas, pod nieobecność nauczycielki, pięciu uczniów molestowało seksualnie 14-letnią Anię. Następnego dnia dziewczynka popełniła w domu samobójstwo. W liście w tej sprawie do ministra Hall zwracała m.in. uwagę, że "szum medialny" wokół tej szkoły jest dla jej uczniów "szkodliwy".

Od 1996 r. jest żoną współzałożyciela Ruchu Młodej Polski, historyka Aleksandra Halla, którego poślubiła jako wdowa i matka trzech synów. Najstarszy z nich jest nauczycielem historii w Gdańskich Szkołach Autonomicznych. Drugi pracuje jako architekt w Dublinie. Najmłodszy syn uczy się w Gdańskim Autonomicznym Gimnazjum.
Katarzyna Hall ma dom w Sopocie o powierzchni 150 metrów kw. Jeździ czteroletnią Toyotą Yaris.

Więcej: Zna się na rzeczy.