Z dniem wejścia Polski do Unii Europejskiej otworzyły się przed polskimi samorządami nowe możliwości pozyskania unijnych funduszy na inwestycje infrastrukturalne. Fundusze te pozwalają zarówno budować, jak i odnawiać istniejącą infrastrukturę, dostosowywać ją do standardów unijnych, w szczególności związanych z ochroną środowiska, rozwojem edukacji, poprawą jakości ochrony zdrowia czy też inwestycjami drogowymi. Czyli niemalże we wszystkich sferach gospodarki samorządowej. BOŚ proponuje sfinansowanie inwestycji kwotą sięgającą 100% kosztów zadania.

Przykładów finansowania projektów unijnych Samorządów z udziałem Banku Ochrony Środowiska S.A. jest wiele. Warto wspomnieć największy projekt inwestycyjny w ochronie środowiska, realizowany w ramach funduszu przedakcesyjnego ISPA „Poprawa jakości wody w Szczecinie”.

W nowej perspektywie finansowej 2007-2013 pojawia się szansa na absorpcję unijnych środków. Przyjmuje się, że co piąte euro z budżetu Unii trafi do Polski. Zatem zadaniem władz samorządowych jest umiejętne formułowanie projektów, sprawne nimi zarządzanie i zapewnienie finansowania. BOŚ stara się aktywnie włączać w wykorzystanie środków unijnych i być partnerem samorządów. W strukturze BOŚ funkcjonują departamenty zajmujące się obsługą projektów realizowanych przy udziale środków unijnych.

Uzyskanie wsparcia, zwłaszcza z funduszy strukturalnych, wymaga zaangażowania własnych środków samorządów. Brak środków na przeprowadzenie inwestycji, to jedna z głównych przeszkód powodująca konieczność stawania przed wyborem: szkoła czy sieć kanalizacyjna? Dlatego podstawą działania jest racjonalne zaplanowanie inwestycji oraz skonstruowanie montażu finansowego. Wiele zadań może otrzymać dotację unijną na część wartości inwestycji, odpowiadającą części wydatków kwalifikowanych do uzyskania wsparcia. Źródłem pozyskania pozostałej kwoty mogą być kredyty.

BOŚ proponuje finansowanie inwestycji kwotą sięgającą 100% kosztów zadania dzięki:
1) kredytom pomostowym na pokrycie kosztów kwalifikowanych inwestycji refundowanych z Funduszy Pomocowych na podstawie umowy o dotację, zabezpieczonym cesją wierzytelności z tej umowy, spłacanym z wypłat dotacji,
2) kredytom uzupełniającym na pokrycie kosztów niekwalifikowanych inwestycji nierefundowanych z dotacji, a także kosztów kwalifikowanych nieobjętych dotacją,
3) kredytom na projekty niekwalifikujące się do objęcia wsparciem unijnym.

Obok tradycyjnych obszarów działania samorządów w sferze ochrony środowiska, pojawiają się nowe pola. Promowanie oszczędzania energii (chociażby w kontekście realizacji Konwencji Klimatycznej), wspieranie „czystych technologii”, wdrażanie dobrych praktyk sąsiadów – to budowanie pozytywnego wizerunku gminy, powiatu, województwa – nie tylko wśród mieszkańców ale i na zewnątrz. Wykorzystanie przyrody w celach gospodarczych, propagowanie rozwoju agroturystyki i rolnictwa ekologicznego, tam gdzie nie ma możliwości zlokalizowania przemysłu, może być drogą do wzrostu zamożności mieszkańców, a więc także do rozwoju gminy. Potraktowanie sieci Natura 2000 jako szansy, dostrzeżenie w niej możliwości dla rozwoju turystyki i poprawy zdrowotności, wykorzystanie atrakcyjności obszarów ochrony poszczególnych cennych i zagrożonych składników różnorodności biologicznej kontynentu europejskiego to pożądany model zachowań, stanowiący punkt wyjścia dla konstruktywnych działań, wspieranych dodatkowo znaczącymi funduszami UE.