Prezydent Zabrza Małgorzata Mańka-Szulik została przewodniczącą Górnośląskiego Związku Metropolitalnego (GZM), zrzeszającego 13 miast Śląska i Zagłębia Dąbrowskiego.

Zastąpiła prezydenta Świętochłowic Dawida Kostempskiego (PO), który ustąpił po czteroletniej kadencji.

Wyboru dokonało w piątek Walne Zgromadzenie GZM, tworzone przez prezydentów miast wchodzących w skład tej organizacji. Poza Mańką-Szulik, która została przewodniczącą zarządu, wyłoniono także przewodniczącego zgromadzenia GZM. Został nim prezydent Chorzowa Andrzej Kotala (PO).

Istniejący od 2007 r. Związek miał w założeniu umożliwić miastom wspólne planowanie rozwoju i staranie się o pieniądze na inwestycje. Na przeszkodzie stanął jednak brak regulacji prawnych i niewielkie środki finansowe.

Nowa przewodnicząca powiedziała PAP, że jej priorytetem jest zdynamizowanie działań GZM, chciałaby też, by powiększyła się liczba miast, wchodzących w skład Związku. „Ważne, byśmy nie ograniczali się tylko do współpracy największych miast, ale też żebyśmy tę mapę GZM uzupełnili o kolejne” - wskazała.

Przedstawiciele GZM od lat powtarzają, że możliwość ich działań ogranicza brak obiecywanej od lat ustawy metropolitalnej. Mańka-Szulik podkreśliła, że w tworzeniu takiej ustawy powinni brać udział także samorządowcy. „Trudno podejmować działania dla nas bez nas” - powiedziała.

Najbardziej znaną inicjatywą GZM stał się dotąd grupowy przetarg na zakup energii elektrycznej dla samorządów i ich instytucji, dzięki któremu gminy w 2013 r. oszczędziły ok. 8 mln zł, a w ub. roku – ok. 13 mln zł. Ostatnio powstało też np. metropolitalne studium transportowo-komunikacyjne, z którego będą mogły korzystać miasta.

Nie powiodły się natomiast np. budowa przed kilkoma laty spalarni odpadów dla aglomeracji czy wspólne utrzymywanie przecinającej region Drogowej Trasy Średnicowej.

„Ambitnych wyzwań jest bardzo dużo, pewne rzeczy - jak grupowy zakup energii - zostały podjęte i należy to oceniać w kategoriach pozytywnych. Takich działań na pewno będziemy chcieli podejmować więcej” - zapowiedziała Mańka-Szulik.

Choć 13 miast zrzeszonych w Związku to olbrzymi potencjał z blisko 2 milionami mieszkańców, w śląskiej prasie od pewnego czasu pojawiają się opinie, że Związek nie spełnił pokładanych w nim nadziei.

Część samorządowców sceptycznie odnosiła się w minionych latach do członkostwa w organizacji, która – na gruncie obecnie obowiązujących regulacji prawnych - nie ma realnych możliwości działania na dużą skalę.

Małgorzata Mańka-Szulik nie jest członkiem partii politycznej, została prezydentem Zabrza w 2006 r., startując z listy obywatelskiego komitetu „Skuteczni dla Zabrza”. Ponownie wybrana na to stanowisko w 2010 roku oraz 2014 roku. Z wykształcenia jest matematykiem. (PAP)