Ryszard Zembaczyński urodził się w 1948 roku. W 1985 roku, z rekomendacji Stronnictwa Demokratycznego, objął stanowisko wicewojewody opolskiego. W 1990 powierzono mu stanowisko wojewody opolskiego. W 1998 r. sprzeciwił się likwidacji woj. opolskiego, zgodnie z pierwotną koncepcją premiera Buzka. Rok później został z tego powodu odwołany z urzędu.

Dzięki swojemu zaangażowaniu Ryszard Zembaczyński w 2002 r. objął urząd prezydenta Opola. Funkcję tę pełnił przez trzy kadencje do 2014 r. Jak przekazali urzędnicy, ostatnia kadencja Zembaczyńskiego była znaczona ciężką chorobą, z którą borykał się do końca życia.

„Przejdzie do historii Opolszczyzny jako świetny administrator, gospodarz województwa a potem Opola. A jego współpracownicy zapamiętają go jako życzliwego, empatycznego człowieka i szefa, wymagającego od innych ,ale przede wszystkim od siebie” – napisali urzędnicy UM Opola.

Zmarłego prezydenta pożegnali też inni samorządowcy.

„Był jednym z symboli opolskiego samorządu i człowiekiem mocno zaangażowanym w sprawy mieszkańców oraz życie publiczne naszego miasta. Miał w sobie spokój i kulturę rozmowy, które zawsze budziły szacunek. Rodzinie, bliskim i przyjaciołom Ryszarda Zembaczyńskiego składam najszczersze wyrazy współczucia” – napisał Szymon Ogłaza, marszałek woj. opolskiego.

„Jego choroba nasilała się w wyniku pracy na rzecz Opola. Ciągłe emocje nie pomagały w leczeniu i utrzymaniu stabilności. Opole było jednak na pierwszym miejscu. (…) W relacjach osobistych, był tak samo wyjątkowym człowiekiem. Czarującym, o niezwykłej kulturze osobistej. Arystokratą polityki. Jego dorobek tworzył dystans, który nie zawsze udawało mi się pokonać, niemniej pozostanie dla mnie na zawsze osobą niezwykle bliską i autorytetem” – wspomniał samorządowca w długim wpisie obecny prezydent Opola Arkadiusz Wiśniewski.

„Niezwykły patriota Opola i całego województwa opolskiego. Zawsze każda szanse dla Opola i regionu traktował jako wyzwania, którym potrafił sprostać. Człowiek, wielkiej mądrości, wielkiego serca i nietuzinkowej odwagi. Bardzo doceniam te rozmowy które dane mi było przetoczyć, bo zawsze niosły dla mnie przekaz na przyszłość. Mimo swojego doświadczenia i swojej pozycji w przestrzeni samorządowo - politycznej potrafił sam zagaić temat i rozmowę” – napisał Daniel Palimąka, starosta nyski.

Ryszard Zembaczyński odszedł 7 maja po długiej i ciężkiej chorobie. 

mc/